桂永清若是一名智勇双全的骁将，也许还可以挽回战局。他虽然丢失了兰封的外围阵地，但他手里还有—个师又一个旅，完全有力量固守城垣，拼死把日军阻挡在城外。在这种情况下，友军极力缩小包围圈，就有可能把困在包围圈核心的土肥原师团全歼，而桂永清领个头功，也是顺理成章。土肥原师团虽是日军精锐，但已遭到重创，剩下的几千人已成惊弓之鸟，处在十来万中国军队的合围之中，战斗力其实有限。残敌已经脱离了依托的据点，即便疯狂地攻打兰封，也不可能全部消耗桂永清的兵力，而且随时都可能被中国军队蚕食。这时的土肥原，根本只是一个没有本钱的赌徒，他唯一的胜算，就是桂永清的不战而退。
桂永清就有这么愚蠢，这么胆小，这么下作。他居然让土肥原靠着他唯一的胜算赢了全盘。他不去牢牢把握千载难逢的建功良机，却在心理上屈服于土肥原的淫威。他看到土肥原对准他发动猛攻，便从土肥原开设的赌局中败下阵来。
桂永清在兰封城里，看到的都是不利于自己的局面。蒋伏生师被日军冲散，钟松师阵地被日军突破，他心里便乱了方寸，根本就无心固守兰封了。这时，兰封城外激烈的枪炮声已清晰可闻，他被日军困兽犹斗的猛烈攻势吓破了胆。他脑子里走马灯一样想着被日军包围在兰封城内的种种可怕情景。他不是不明白丢了兰封，将是莫大的罪过，韩复榘官比他大，但是就因为不战而退，被蒋介石下令枪毙了。但他就是缺少魄力承受眼前的压力，他宁愿铸下大错，再去向蒋介石与何应钦求情，指望他们看在关系特殊的份上饶过他这一次。